Proprietà fisiche dei minerali

Le dimensioni dei minerali possono variare enormemente e nella maggior parte dei casi, i cristalli non si presentano con facce e spigoli ben sviluppati  perché non hanno avuto spazio o tempo sufficiente per assumere una forma regolare.
I minerali posso essere riconosciuti dalle loro proprietà fisiche: colore, lucentezza, densità, durezza, sfaldatura, temperatura di fusione, suscettibilità magnetica, fluorescenza, fosforescenza, birifrangenza, radioattività, ecc..

• Colore: dipende principalmente dalla composizione chimica. I minerali colorati di solito contengono ferro, cromo, manganese, cobalto, nichel, titanio e rame, ma in alcuni minerali della stessa specie il colore può variare per la presenza di impurezze.
• Colore della polvere: striscio designa il colore della polvere quando un minerale viene strofinato su una superficie abrasiva, come una piastrella di porcellana non vetrinata (piastrella per striscio), perchè un minerale può essere di vari colori ma la sua polvere ha sempre lo stesso colore.

• Densità: rapporto tra massa del corpo e la massa di un uguale volume di acqua distillata alla temperatura di 4°C.
• Sfaldatura: proprietà dei minerali di rompersi facilmente lungo piani preferenziali di debolezza. Questi piani sono associati, all'interno della struttura cristallina, a superfici su cui si affacciano specie chimiche tra le quali si realizzano i legami chimici più deboli.

                                                       

• Durezza: misura della resistenza a essere scalfito o abraso ed è determinata da una scala standard, scala di Mohs. Oggi la durezza si determina con lo sclerometro.

talco e gesso (unghia)= teneri

calcite, fluorite, apatite (lama di acciaio) = semi duri

ortoclasio, quarzo, topazio, corindone, diamante= duri

• Lucentezza: dipende da come la superficie del minerale risponde quando è colpita dalla luce.
                       -metallica: cristallo riflette direttamente la luce (minerali opachi).
                       -non metallica: devia la luce ( minerali trasparenti).
• Temperatura di fusione: a questa temperatura, specifica per ogni minerale, l'architettura del solido cristallino viene demolita  e il corpo passa allo stato liquido. 
• magnetismo
• birifrangenza: sdoppiamento immagine posta dietro il minerale, es calcite

• fluorescenza: es. fluorite
  
• radioattività: es. uraniniti

Fonte: I materiali della Terra solida, Italo Bovolenta Editore